diciembre 16, 2022
Hace varios años, el kit de criónica que se había utilizado en un caso canadiense llegó a mi apartamento, que incluía una máquina de circulación extracorpórea (thumper) de Brunswick y un botiquín con medicamentos. En diciembre de 2001 también heredé una camilla de baño de plástico. Nadie más que yo parecía tener espacio para almacenar estas cosas. En el momento en que se estaba trasladando la camilla, decidí que sería bueno alquilar un tanque de oxígeno, revisar los suministros y tener un entrenamiento de respuesta local en criónica. Sabía que eventualmente habría un caso de criónica en el área de Toronto, tal vez incluso yo o uno de los 5-10 crionicistas registrados en el área.
(Para conocer los antecedentes del protocolo de respuesta a emergencias de criónica, consulte Preparación para emergencias para un grupo local de criónica ).
El veterano crionicista Keith Henson se había mudado recientemente a Toronto, en busca de refugio de los cienciólogos de California con los que había estado peleando en los tribunales. Lo tenían acusado del "delito de odio" de perseguir a una "minoría religiosa". Pudo mostrarle a nuestro grupo local de criónica cómo usar nuestro golpeador Brunswick. Tuvimos conversaciones sobre otros medicamentos y equipos que podríamos necesitar y cómo podríamos responder a un caso de criónica en Toronto.
Mientras realizaba toda esta preparación, temía cada vez más cómo un caso de criónica podría afectar mi trabajo y mis estudios y lo mal que podría manejarlo. No sabía si el equipo sería adecuado, mi entrenamiento sería adecuado o si podría (o querría) dedicar el tiempo adecuado en un momento inconveniente.
En el otoño de 2002, recibí un correo electrónico del presidente del Cryonics Institute, Robert Ettinger, en el que me informaba que una mujer en Toronto se estaba muriendo de cáncer de ovario y que su hijo, un dentista que no vive en Canadá, estaba haciendo arreglos para su criopreservación. con el Instituto Cryonics (CI) . La financiación aún no estaba en su lugar y no se había localizado un director de funeraria que cooperara plenamente.
Existían preocupaciones sobre los largos retrasos en el envío de la documentación, por parte de un médico forense o en el cruce de la frontera entre Canadá y EE. UU. Nunca antes había habido un caso de criónica en Ontario. Si hubo demoras prolongadas y el paciente se mantuvo a temperatura de agua helada, podría haber una degradación considerable del tejido. Tendríamos que trasladarla a Michigan para desanimarla o perfundirla con crioprotector de glicerol en Toronto. Si la perfundimos en Toronto, podríamos enfriarla a temperatura de hielo seco y los retrasos no serían tan perjudiciales. Pero el director de la funeraria de Toronto en la red de CI no quería perfundir, así que me pidieron que tratara de encontrar un funerario más cooperativo.
Hice una lista de directores de funerarias en Toronto, dando prioridad a los que estaban cerca del apartamento del paciente y que parecían ser pequeños, privados y seculares. Localicé a un director de funeraria que estaba muy cerca del apartamento del paciente y que parecía francamente entusiasmado por aceptar el caso. Pero luego me enteré por Bob Ettinger de que el director de la funeraria de Toronto había accedido a perfundir si recibía capacitación y equipo del funerario de CI en Michigan, Jim Walsh.
La financiación estaba en su lugar, así que llamé al paciente. Me preocupaba que la criónica fuera idea de su hijo y que a ella no le interesara personalmente. Contestó el teléfono y rápidamente demostró ser una anciana aguda de pocas pero mordaces palabras. Cuando le pregunté acerca de sus sentimientos con respecto a la criónica, respondió enérgicamente con palabras en el sentido: "¡Idiota, me estoy muriendo! ¡Por supuesto que quiero ser crioconservada!" Cuando traté de explicarle los beneficios de mudarse a Michigan para obtener una mejor conservación, se opuso rotundamente y dijo: "Me siento cómoda aquí". Ella terminó abruptamente la conversación. Para otros, podría haber parecido grosera y abrupta, pero francamente me encantó su actitud concisa y sensata.
Llamé a su médico y quedé impresionado y aliviado por la forma en que aceptaba el hecho de que su paciente quería ser criopreservado. Reconoció que dado que el paciente era terminal, una enfermera estaría autorizada para declarar la muerte y que podríamos comenzar nuestros procedimientos de inmediato en lugar de tener que esperar un certificado médico firmado por un médico. (Más tarde proporcionó un documento escrito que certifica esto).
Hice arreglos para que Keith Henson, Christine Gaspar y yo visitáramos a nuestra posible paciente de criónica en su departamento un viernes por la noche. Era una mujer consumada, que había practicado una profesión durante más de 30 años, así que la llamaré Sra. Profesional (era viuda). La Sra. Professional tenía más de 70 años, estaba completamente postrada en cama y parecía pesar poco más de cien libras. Estaba continuamente conectada a una línea subcutánea de morfina. La cuidaban mujeres de cuidados paliativos que no eran enfermeras profesionales, aunque los médicos y enfermeras la visitaban varias veces por semana. Más especialmente, fue cuidada por una vecina de buen corazón a quien llamaré Vecina y por su hija, a quien llamaré Hija.
Tanto la Hija como la Vecina son Testigos de Jehová. Mi hija consideraba la criónica como un mal y un fraude, pero no estaba en condiciones de oponerse a los deseos de su madre, aunque a veces su hostilidad hacia nosotros era evidente. La vecina amaba a la Sra. Professional y se dedicó a respetar a su amiga, velar por su comodidad y ayudarla a cumplir sus deseos, incluida la criónica. El vecino se sentó con Keith, Christine y yo alrededor de la cama de la Sra. Profesional, pero la hija no estaba allí en ese momento. La hija no quería tener nada que ver con la criónica y prefería evitar estar presente en los últimos momentos de la vida de su madre por ese motivo.
(No intenté discutir con la hija de ninguna manera, pero encuentro desafortunado cuando las personas religiosas asumen que los crionicistas son el enemigo malvado. Muchas de las personas más activas en el Instituto Cryonics son de fuertes creencias cristianas o judías y sienten que La criónica es un procedimiento médico avanzado que no está en conflicto con la religión. Es desafortunado que muchas personas consideren la criónica o el trasplante de corazón como "jugar a ser Dios" porque la ciencia médica no puede avanzar en tal atmósfera. El vecino era el alma de la bondad, útil en todos los sentidos. y extremadamente amigable con cada uno de nosotros en el equipo de criónica. Ella verdaderamente ejemplificó "Dios es amor".)
Brevemente nuevamente traté de explicar cuánto mejor sería si la Sra. Professional pudiera mudarse a Michigan, pero rápidamente descartó la idea. Keith hizo un comentario sobre cómo cuando ella es reanimada, su boca desdentada podría llenarse con dientes de diamante, pero ella no parecía interesada. Sin embargo, se encariñó fácilmente con Christine, que no solo es criónica, sino también enfermera de urgencias. Christine tiene un trato maravilloso junto a la cama, mostrando interés no solo en los procedimientos de criónica, sino también en la comodidad y el bienestar. Christine sugirió supositorios de Gravol ya que la Sra. Professional incluso estaba vomitando su Gravol. Christine revisó otros medicamentos y dio consejos. Al final, nuestro paciente dijo: "Cuento contigo, Christine".
Las perspectivas de la Sra. Professional ciertamente no se veían bien. No bebía más de una taza de agua por día, media taza de cerveza, de vez en cuando chupaba una paleta helada y tomaba una cucharada de crema de cereal. Esto había estado ocurriendo durante diez días y estaba vomitando mucho. No pensé que pudiera vivir más de una semana en estas condiciones. Estuve con alfileres y agujas durante toda la semana después de este viernes. Dormí con el localizador junto a la oreja y alenté a Neighbor y al personal del hospicio a que no dudaran en llamarme a cualquier hora del día o de la noche. Cada vez que sonaba mi localizador, mi corazón se detenía. Le informé a mi empleador que podría irme con poca antelación en cualquier momento; podría estar en el apartamento en media hora.
Al día siguiente (sábado) con la ayuda de los extensionistas de vida de Toronto, Gary Tripp y Brent Erskine, pude alquilar un camión y trasladar todo nuestro equipo al apartamento de la Sra. Professional. También compramos dos hieleras. Tanto Gary como Brent están entusiasmados y tienen la intención de inscribirse en criónica.
El domingo no pude hablar con Vecino sobre el estado actual porque sin darse cuenta había apagado su teléfono celular. Estaba enfermo de preocupación, así que llamé directamente a la Sra. Profesional y le pregunté cómo estaba. Simplemente dijo: "Me estoy muriendo" y colgó. Más tarde supe que había tenido una noche difícil porque había tomado mi llamada como una señal de que estaba cerca de la muerte. Me sentí terrible y esto aumentó mi nerviosismo acerca de hacer CUALQUIER contacto con ella, convirtiéndome más en un "merodeador". Aunque la Sra. Professional deseaba sinceramente que se conservara criogénicamente, lo asoció con la muerte. Realmente nunca me vio de manera positiva y terminé sintiendo que me percibía como un buitre dando vueltas en el aire, ansioso por alimentarse de la carroña.
El kit de criónica que heredé incluía la mayoría de los medicamentos de uso sugerido para prevenir daño isquémico, edema, etc., como se describe en mi sitio web:
Preparación para emergencias para un grupo local de criónica
Pero cuando le conté a Robert Ettinger sobre mis planes, expresó su escepticismo: CI normalmente no usa otros medicamentos que la heparina. Robert consultó con el criobiólogo de CI, el Dr. Yuri Pichugin, quien no estuvo de acuerdo con mi afirmación de que el daño isquémico es potencialmente mucho más dañino que cualquier daño ocasionado por la crioconservación. Yuri dijo que el factor más dañino es la cristalización del hielo y que si la nanotecnología puede reparar el daño por congelamiento, debería poder reparar el daño isquémico. Robert Ettinger estuvo de acuerdo y dijo que el daño criotérmico es mucho más importante que el daño isquémico caliente en casi todas las circunstancias.
No tuve más remedio que cumplir. Robert también tenía preocupaciones legales. No creo que la emulsión de vitamina E o el manitol sean un problema legal si la heparina no lo es, pero probablemente le habría dado curare para evitar los escalofríos (disminuir el metabolismo). En retrospectiva, me doy cuenta de que esto tenía la posibilidad de ser polémico en la medida en que el curare sería letal cuando se administra a una persona viva y tiene el potencial de levantar sospechas de que se administra pre-mortem para acelerar la muerte. Además, si hubiera tratado de dar un cóctel de medicamentos en lugar de solo heparina, esto habría aumentado la ansiedad del médico, la enfermera y otros profesionales de la salud que podrían haber terminado sin siquiera dar heparina. Así que probablemente fue lo mejor.
Tal como estaban las cosas, estaba lo suficientemente preocupado de que una enfermera estuviera de servicio cuando el paciente se desanimara y que pudiéramos obtener una declaración, inyectar heparina y hacer un enfriamiento rápido. Habría sido bueno que la Srta. Profesional tomara un pretratamiento con vitamina E y aspirina, pero ya tenía suficientes problemas para ingerir cualquier cosa (y la aspirina podría haber sido especialmente irritante).
Tomé el día libre del trabajo el lunes para asistir a la sesión de capacitación impartida por el director de la funeraria de Michigan de CI, Jim Walsh, al personal del director de la funeraria de Toronto. Sentí que solo podía sacrificar este y otro día de vacaciones (el día de la desanimación). David, un amigo criónico de Nueva York, se unió a mí.
El director de la funeraria de Toronto tenía un personal de cuatro, todos los cuales parecían tener 20 años. Había dos mujeres, a las que llamaré Sweet & Sour en base a su aparente temperamento. Y uno de los dos hombres era el embalsamador de aspecto más alegre que podría esperar conocer, a quien llamaré Alegre.
Jim Walsh se retrasó una hora en la frontera con Canadá por parte de las autoridades preocupadas por el perfundido. Pero finalmente llegó con el perfundido, además de una máquina de perfusión, una caja de envío y una máquina de circulación extracorpórea ("thumper") de Michigan Instruments. Hizo una demostración del montaje y funcionamiento del golpeador, y explicó el dispositivo de perfusión y el perfundido, describiendo las formas en que el proceso difería de los procedimientos habituales de los funerarios. Dijo cuánto deseaba que todos los cadáveres pudieran recibir una infusión de heparina de inmediato porque la coagulación normalmente crea muchos problemas durante el embalsamamiento, y los demás estuvieron de acuerdo. Respondió preguntas técnicas y de procedimiento e intentó asegurarse de que todos los interesados tuvieran claro lo que se requiere.
Después de la sesión de entrenamiento, David me llevó a recoger otra botella de oxígeno que entregamos en el apartamento del paciente junto con el MI thumper.
Christine nos había dicho que generalmente (pero no siempre) hay signos predecibles de muerte inminente en casos como este, no tan repentinos como con un ataque al corazón. Christine luego decidió que se debe hacer todo lo posible para que los futuros pacientes ingresen en un hospital y se beneficien del equipo de monitoreo.
Quería que nosotros (nuestro equipo local de criónica) tuviéramos presencia en el apartamento tanto para alerta temprana como para mejorar nuestra familiarización con la situación y con la gente del hospicio que está con nosotros.
Le pedí a Sophie que fuera la primera persona de criónica en pasar tiempo en modo de espera en el apartamento. Sophie es bastante afable y de voz suave, así que pensé que sería una buena presentación para nuestro equipo. Sophie pasó la tarde del miércoles y el jueves en el apartamento. La Sra. Professional trató a Sophie como si fuera la principal cuidadora. La presencia de Sophie evidentemente despertó la conciencia de la gente del hospicio de que realmente no sabían lo que se suponía que debían hacer en un caso de criónica. Evidentemente, esto molestó a la Sra. Professional, quien le pasó la palabra a su hijo, quien luego comenzó a comunicarse con CI y el director de la funeraria para asegurarse de que todos supieran lo que se debía hacer. Una cosa buena que resultó de esto fue que recibí una llamada telefónica de gran apoyo del jefe del grupo de cuidados paliativos. Ella dijo que si la Sra. Profesional quería criónica,
El vecino también expresó su preocupación a Sophie de que la máquina Heart-Lung podría hacer que la Sra. Professional recuperara el conocimiento después de la declaración de muerte. Christine me había dicho que esto era poco probable ya que nuestro paciente probablemente entraría en un coma irreversible algún tiempo antes de la desanimación. Nuestra máquina de circulación extracorpórea no proporciona más de un tercio de la circulación normal, pero me preocupé. La organización de criónica Alcor originalmente estaba dando barbitúricos no solo para reducir el metabolismo cerebral sino para evitar este tipo de desastre. Actualmente usan propofol para el mismo propósito, que no tiene el estigma de ser un narcótico.
Hice los arreglos para que Brent Erskine pasara el día jueves, Gary Tripp para pasar el día viernes y yo para pasar el día sábado en el apartamento. Eventualmente quise cobertura las 24 horas, pero la gente del hospicio estaba preocupada por tener a un hombre en el apartamento durante la noche con personal femenino. Francamente, no parecía una gran ventaja tener a mano a uno de nuestros especialistas en criónica cuando no podrían hacer nada sin una enfermera que declarara la muerte. Probablemente nos llevaría menos tiempo llegar allí en caso de emergencia que conseguir una enfermera con autoridad para declarar.
El jueves, Neighbor me informó que el paciente había empeorado con vómitos severos e incoherencia, y estaba cerca de la muerte. Me instaron a implorar al hijo que obtuviera atención de enfermería las 24 horas para su madre, tanto por su bienestar como por tener la autoridad para declarar. Podía comunicarme con el hijo por correo electrónico, pero era imposible contactarlo por teléfono: siempre tenía un contestador automático y solo una vez me devolvió la llamada. Sólo yo parecía tener su dirección de correo electrónico. (Él no estaba en buenos términos con su hermana, Hija).
Sophie todavía era de la opinión de que la Srta. Profesional podría durar semanas. El viernes hablé con el médico que parecía pensar que las náuseas y los vómitos eran los problemas más inmediatos. Estaba poniendo al paciente en una infusión subcutánea continua de antiemético. En estas condiciones, podría incluso comenzar a comer y beber de nuevo y tal vez vivir durante semanas. Después de haber pasado una semana en un estado muy nervioso comenzó a pensar que la situación era mucho menos urgente e inminente.
La gente de la funeraria había estado en alerta toda la semana. Aprecié de ellos lo que había dicho el médico. El director de la funeraria había estado preocupado por la carga de hielo seco solo para ver cómo se evaporaba. También le envié un correo electrónico al hijo de la Sra. Professional para decirle que la atención de enfermería las 24 horas parecía ser prematura si no fuera un gasto que él podía soportar fácilmente, sabiendo que siempre era posible que el paciente muriera en cualquier momento.
Ciertamente no quería apresurar la muerte del paciente, pero estaba empezando a preocuparme por la disponibilidad de nuestros voluntarios de criónica, así como por la paciencia de la gente del funeral y cómo se sentirían al aceptar un caso de criónica en el futuro. Sophie me dijo que tenía otras cosas que atender y que no podía volver a estar en espera durante más de una semana. Mis propios nervios se estaban embotando. Gary, por el contrario, había hecho arreglos para tomarse la siguiente semana libre para poder pasar tiempo en el apartamento. Temía que esto podría ser un desperdicio si nuestro paciente vivía 2 o 3 semanas y Gary estaría de regreso en el trabajo cuando ocurriera la desanimación.
(Al menos dos veces, Alcor hizo una pausa que duró unas tres semanas y finalmente retiró los equipos agotados, solo para que el paciente se desanimara en un par de días).
El sábado fui al apartamento y la Sra. Profesional estaba bastante lúcida. Cuando le pregunté cómo estaba ella no respondió, dándome una mirada de muerte. Pero cuando le pedí su número de seguro social, le dio a Neighbor instrucciones detalladas sobre dónde encontrarlo. Cuando le dije que quería probar algunos de los equipos de criónica y que podría ser ruidoso, me animó a hacer la prueba.
Pasé la mayor parte del día leyendo, pero también pude armar y probar la máquina Brunswick Heart-Lung y armar y desarmar el golpeador de Michigan Instruments. Dejé el Brunswick ensamblado (conectado al tanque de oxígeno). Gary se unió a mí y fue de gran ayuda para conectar el Brunswick a la camilla. También insistió en llenar las hieleras con hielo.
Una enfermera instaló la vía subcutánea antiemética. No mucho después, la Sra. Professional quería un trago de cerveza. Gary le advirtió que no lo hiciera porque el alcohol deshidrata y el antiemético probablemente necesitaría más tiempo para hacer efecto. La Sra. Professional objetó que estaba más allá de preocuparse por su salud, pero tenía dudas sobre su bienestar inmediato. Luego pidió que dejaran la cerveza a un lado por un rato y que le dieran agua. Me impresionó tanto su racionalidad como la buena relación que Gary había creado con ella.
Como la paciente parecía estar en tan buenas condiciones, ninguno de nuestros especialistas en criónica se quedó con ella el domingo. El lunes, Gary llamó a mi lugar de trabajo desde el apartamento para decir que la Sra. Professional parecía estar en buen estado y que el hielo de las hieleras no se había derretido. Pero a última hora de la tarde, Gary volvió a llamar para decir que nuestro paciente se estaba deteriorando y que probablemente no duraría más de 24 horas. Se llamaba a una enfermera para cobertura nocturna que llegaría a las 7:00 p. m. e instalaría un candado (puerto venoso para la inyección de medicamentos).
Gary quería pasar la noche y quería ir a casa a buscar ropa de cama, pero no quería dejar solo al paciente. Le dije a Gary que vendría más tarde en la noche y que estaba haciendo planes para tomarme el siguiente día libre. Pero a las 7:00 p. m., Gary volvió a llamar diciendo que las cosas se habían vuelto muy críticas y que debía ir de inmediato. Me fui al apartamento, pero todavía no había comprendido lo crítica que era la situación.
Cuando llegué al apartamento, el paciente estaba en la camilla y el Brunswick estaba funcionando. La enfermera había declarado la muerte e inyectó la heparina en la cerradura mientras Gary le estaba operando la cardiobomba Ambu AC/DC. Gary y los demás colocaron al paciente en la camilla. Estaba asombrado e impresionado (y todavía lo estoy) por la eficiencia con la que Gary había llevado a cabo toda esta operación. ¡Es un héroe de la criónica!
La camilla solo tenía cubitos de hielo, así que agregué un poco de agua y más hielo. Traté de mantener el agua helada circulando achicando agua sobre el paciente. Me llamó la atención lo "muerta" que parecía, y me dio una sensación de desesperanza y futilidad. Quizás su propio sentimiento de derrota por la muerte era parte de lo que vi en su rostro. Gary me dijo más tarde que aproximadamente media hora antes de desanimarse, le dijo a Vecino "Quiero morir".
Más tarde llegó Christine y pronto estaba inclinando la cabeza del paciente hacia atrás para mejorar la ventilación, algo en lo que había pensado antes y había olvidado en el calor del momento. También había comprado guantes de goma, pero no los usábamos hasta que Christine planteó el problema. También desearía haber tenido un medio para controlar la temperatura del paciente, así como la temperatura del agua.
Gary, Christine y yo pronto estuvimos trabajando juntos para mantener a la Sra. Professional fresca y bien ventilada. A estas alturas estábamos algo más relajados y charlando con buen humor. Gary estaba diciendo que yo soy el experto y yo estaba hablando de la diferencia entre ser un experto y ser un héroe. Me sobresalté cuando Vecino de repente comenzó a llorar. Nunca pedí una explicación, pero en mi imaginación algo en su alma de Testigo de Jehová se conmovió por el cariño que los crionicistas podían expresar con sus acciones y la buena voluntad que podían expresar entre ellos cuando trabajaban juntos.
La cabeza del paciente descansaba sobre bolsas de hielo, pero no podía aprovechar al máximo el agua helada en movimiento. Habría sido incómodo salpicar la cabeza, y difícil hacerlo sin salpicar a Christine. Al menos la cabeza estaba siendo refrescada por la sangre fría empujada hacia arriba por el golpeador. Más tarde, un profesional de la criónica me dijo que debería haberle puesto un termómetro en la nariz y no haberla entregado a la gente de la funeraria hasta que la temperatura estuviera justo por encima del punto de congelación.
Me dijeron que un médico estaba en camino para firmar el certificado de defunción, así que llamé al director de la funeraria. Poco después Vecino señaló que un lado de la camilla se estaba soltando por el peso del agua, el hielo, el paciente y el equipo. Aunque Gary y yo pudimos asegurarla, estoy seguro de que la camilla no sería adecuada para un paciente más pesado. Hubo otro problema cuando el tanque de oxígeno se quedó sin gasolina, pero pudimos conectar el otro tanque en aproximadamente un minuto.
La gente de la funeraria llegó poco antes que el médico, era Sweet & Sour, pero esperaron hasta que el médico firmó el certificado de defunción. El médico insistió en que le dieran una buena mesa para sentarse antes de firmar nada. Realmente le dio a la enfermera el Tercer Grado sobre su declaración de muerte y lamenté verla soportar este trato. Pero después de extraer su libra de carne, el médico firmó el certificado y se lo entregó a Sweet.
Sour parecía resentida por mi participación, pero cedió cuando no pudo ensamblar correctamente el golpeador de Michigan Instruments. Hice algunos intentos con la conexión de oxígeno por lo que ella me criticó duramente, pero ella era muy inteligente y competente e hicimos un buen equipo.
Luego sacaron al paciente de la habitación en la camilla con el MI thumper en funcionamiento y yo cargando el oxígeno. Pero el montaje no cabía en el ascensor y tuvieron que quitar el golpeador. Salimos corriendo del ascensor a la furgoneta funeraria frente al edificio y volvimos a montar el golpeador en la Sra. Profesional. Entonces Sour me dijo que tenía que salir de la camioneta porque no tenía licencia para viajar en ella. No me gustaba la idea de dejar al paciente, pero no tenía elección.
No estaba seguro de si se nos permitiría ver la perfusión, pero de todos modos quería ir corriendo a la funeraria. Quería aprender todo lo que pudiera de la experiencia. De vuelta en el apartamento de la Sra. Professional, tiré la mayor parte del hielo y el agua de la camilla en el fregadero hasta que sentí que el resto no era suficiente para preocuparme. Entonces Christine, Gary y yo corrimos al auto de Christine y ella nos llevó a la funeraria. Christine no vio ningún sentido en entrar, así que condujo hasta su casa.
En la funeraria Gary y yo vimos a nuestro paciente en las primeras etapas de perfusión. Sour se había ido y Sweet se estaba yendo. El director de la funeraria y Alegre estaban haciendo la perfusión. La perfusión fue un proceso de dos etapas: primero una hora para la cabeza y luego una hora para el cuerpo. El perfundido de la cabeza se bombeó a través de las carótidas y de las yugulares en 5 bolos: 5 litros cada uno de lavado, 10 % y 20 % de glicerol y luego 8 litros de 40 % y 12 litros de 75 %. (Ese es el protocolo para un paciente con IC de hasta 200 libras, pero como la Sra. Professional era pequeña, usó menos de estos volúmenes. La fórmula completa de lavado/perfusión de IC se proporciona en la página 5 de la edición de mayo-junio de 2002 de THE IMMORTALIST .)
La cabeza del paciente descansaba sobre bolsas de hielo, pero por lo demás no hubo ningún intento especial de enfriamiento, y la habitación no estaba particularmente fría. Pero el perfundido estaba fresco porque se había almacenado en el refrigerador. Alegre y el director de la funeraria dijo que la heparina había funcionado a las mil maravillas: no había problemas de coagulación y el perfundido fluía uniformemente.
Al darme cuenta de que todavía no había hielo seco, intenté llamar a un proveedor de hielo seco al que podía contactar por buscapersonas. Pensé que nos conseguirían algo de hielo seco si les decíamos que era una emergencia y les ofrecíamos pagar extra. Pero el proveedor dijo que nadie en la ciudad podía proporcionar hielo seco a esa hora de la noche y que solo podía entregarlo a primera hora de la mañana. Pedí cien libras de hielo seco para entrega por la mañana. El paciente sería almacenado en agua helada durante 8 horas en el refrigerador junto con los cadáveres que requirieron 40ºF.
Gary quería usar hielo seco en el baño de hielo, pensando que bajaría la temperatura del agua más rápidamente que el hielo de agua. Pero esta dificultad para obtener hielo seco por la noche (y presumiblemente los fines de semana) aumentó nuestra preocupación por el hielo seco para los grupos no estadounidenses, que a menudo tienen retrasos en los envíos y requieren perfusión local. Nos dijeron que el hielo seco ni siquiera se puede almacenar en una hielera durante más de 24 horas sin una evaporación completa. Esto significa que un grupo local solo podría tener disponibilidad segura de hielo seco si tuviera un dewar para almacenamiento.
Cheerful me dijo que lo que estaban haciendo, deshidratar al paciente, violaba todos los principios que les habían enseñado. Dijo que la desviación de la práctica estándar solo estaba justificada porque el paciente estaba clasificado como una donación anatómica. Ciertamente se veía deshidratada. Su cabeza tenía un aspecto muy "bronceado". Andy Zawacki (gerente de instalaciones de CI) me dijo más tarde que sus experimentos con cabezas de oveja les habían enseñado que el bronceado se corresponde con una buena conservación en términos de reducción de grietas y mejores micrografías electrónicas.
La Sra. Professional fue enviada al Instituto Cryonics en hielo seco al día siguiente. El certificado de defunción y el permiso de tránsito se obtuvieron en poco tiempo y no hubo demoras indebidas en la frontera. En CI se mantuvo a temperatura de hielo seco durante dos días antes de pasar una semana en vapor de nitrógeno líquido para enfriarla a temperatura de nitrógeno líquido para almacenamiento a largo plazo.
Desafortunadamente, no había tirado suficiente agua y hielo de la camilla. Evidentemente, la camilla comenzó a gotear (no se había filtrado cuando la estábamos usando; es posible que el tapón se haya soltado) y despertó a los vecinos debajo del apartamento de la Sra. Professional cuando el agua entró por el techo a las 2 am. Acepté aceptar la responsabilidad financiera total por los costos, pero Gary se ofreció a pagar la mitad. Afortunadamente, otro miembro de nuestro grupo local de Toronto pagó los costos de los daños causados por el agua como su contribución al caso.
Ciertamente cometí muchos errores y la conservación dejó mucho que desear, pero me he recordado a mí mismo que sin mis esfuerzos la situación hubiera sido mucho peor. La mayoría de los pacientes de criónica no tienen la suerte de recibir una pronunciación rápida, una inyección inmediata de heparina, reanimación cardiopulmonar y enfriamiento poco después de la desanimación. Éramos aficionados, pero hay pocos profesionales en criónica y uno debe comenzar en algún lugar, especialmente si está lejos de una instalación de criónica y cuando se requiere un tiempo de espera largo e impredecible.
No me siento terriblemente orgulloso, pero tampoco demasiado avergonzado. La Sra. Professional tuvo todas las oportunidades de obtener un trato más profesional al mudarse a Michigan para desanimar, como la urgí a hacer. Al permanecer en Toronto, se puso a merced de voluntarios aficionados cuyo tiempo, esfuerzo y habilidad donados no fueron probados e impredecibles. Por lo tanto, debe asumir alguna responsabilidad si su conservación no fue tan buena como podría haber sido.
Espero que algún día la Sra. Professional pueda ser reanimada a una condición saludable y juvenil. Y espero tener la oportunidad de experimentar su aguda inteligencia en mejores circunstancias.
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